It was the 12th September 1992. When we reached Bhagavan's Sannidhi street House, it was well past 10 a.m. I was thinking all along that the small veranda of His house would be full already, and that I might have to sit behind,, which meant that I would not be able to hear the conversations Bhagavan might get into, with the visitors.

To my utter surprise, that day, there was nobody except a Finnish lady. Se was seated in my usual place! So I got even a better seat with a better view! I settled cosily in my seat with a smug smile and began to sing His Name. Suddenly Bhagavan left the Finnish lady with a fruit and gestured to me! Thus I was soon 'put' in (my usual) place! People started to gather and soon there was "one by one" darshan for sometime. When there was a respite, I spoke.

- D. : Bhagavan, I rang upto Viji. She is so busy. Se will be able to come here only if Bhagavan blesses!

- Bhagavan : Oh! She will come tomorrow. My Father's blessings.

The newly built Sudama House was nearing its completion. So the talk of Grahapravesam was already up. In the beginning, Bhagavan said, "You people can do it on 2nd October." But the contractor retreated saying that he needed one full month more for completion and the local Shastris objected to the date since that fell in Purattasi Tamil month which would not be favourable for such occasions. So we, the Sudama sisters, decided to go ahead with 2nd October Grahapravesam and make it a simple, quiet and informal affait with Bhagavan's Nama chanting, of course, all the time hoping and hoping that Bhagavan would grace the function. As I was thus absorbed in my own thoughts, I suddenly heard Bhagavan's voice clear and loud.)

- Bhagavan : Devki, do like what people usually do. Consult Shastris. But they may not fix 2nd October as auspicious. Don't mind what this beggar says in his madness. This beggar said it in order to celebrate Gandhi Jayanti. You don't bother.

I was stuck dumb. I no more knew what to think and what to say! Bhagavan became quiet and we began to sing again. On by one, people started coming. Bhagavan kept smiling now and then all to Himself as He was enjoying a personal joke. I had not the courage to find out… Just then one Mrs RK. From far south came with her son Mr. S. and two of her usual friends. Bhagavan looked curiously at Mr. S. and smiled. The boy did not prostrate at Bhagavan while all the others did! Bhagavan seated them in the opposite line.

- Bhagavan (turning to me with a smile) : Devki, you were there, when his brother came to see this beggar that day?

- D. : Yes, Bhagavan. He spoke about Ayn Rand (author of some novels).

- Bhagavan : Eh… eh!

Bhagavan looked at the boy again and smiled.

- Mr. S. : I have something to ask you. (At Bhagavan's nod) What is the goal of life?

- Bhagavan (lighting a cigarette) : Happiness. Everybody wants happiness. People try to get it the way they want it. They work hard to get it.

Then Bhagavan leaned forward with the cigarette in hand and asked…

- Bhagavan : What do you think is the goal of life?

- Mr. S. : To understand things.

- Bhagavan : What? This beggar does not understand what you mean. Can you explain? Can you make it clear to this beggar?

- Mr. S. (smiling somewhat awkwardly) : Actually, I have two questions to ask you… Swamiji.

- Bhagavan (smoking) : We shall finish the first. Then other things.

- Mr. S. : To understand things means to understand what is life, what is God, etc.

Bhagavan, who had been smiling to Himself off and on all along, now became completely serious. He looked at Mr. S deeply and became to bless him quietly.

After some time.

- Bhagavan (looking at Mrs. RK.) You came here only recently! (To me) She has come so soon now because (smiling) she has succeeded in bringing her son here! (Laughter) (To her in Tamil) When did you come last?

- Mrs. RK : Two months back, Samy.

- Bhagavan : So, she succeeded at last in persuading her son to come and see this beggar!

Laughter.

- Mr. S. : P.S. Mama (uncle) told me that you are free from allbonds.

- Bhagavan (smiling) : What bonds? You see this beggar smoking. (Showing the cigarette packet and then the devotees seated all around) You see these people singing this beggars' name. All these are bondage only!

I mumbled to myself "Thank you Bhagavan, for calling us your bondage! We may be bondage to you. But you are our much hoped for, much longed for FREEDOM." When I looked up, I caught Bhagavan's sharp eyes just for a fraction of second on me!

- Mr. S : I mean human bonds. I came here to see, to understand what you are. When I came with my father, I didn't understand. I used to ask this uncle why father was coming here. He told me two incidents.

Bhagavan did not ask for those incidents, though we were eager and hoping the boy would narrate them.

- Bhagavan (turning to me) : That day, when his brother came, he said, "My father was leading a happy life. Everything was ok. The only mistake he committed was coming to you." He also said, "After he passed away, it did not matter to me whether I came to you or not. Mother wanted me to come. So I came." Now RK. Has succeeded in bringing S also here, Father's Grace!

- D. : Is S also fond of Ayn Rand?

- Bhagavan : Eh… he follows his brother. He also likes all that his brother likes. (Smile)

- Mr S. : Ayn Rand says that selfishness is a virtue.

- Bhagavan : Eh… eh… selfishness is a virtue (explosive laughter). RK told me, her sons likes inventions. He likes to create things, discover things. (Laughter) You see, out of curiosity, he has come to see this beggar! He wants to understand this beggar, this DIRTY SINNER! (laughter). (Looking at Mr. S. mischeviously) For S. there is no authority… (laughter).

- Bhagavan (now in all seriousness) : S is sitting here and watching this beggar. If he is here four days, five days… 7 days, he will understand for himself. If he is PATIENT and SERIOUS, he will understand what this beggar is. He will see himself and understand. Vivekananda asked Ramakrishna, "Have you seen God?" Ramakrishna said, "Yes" and then he touched Vivekananda. Then Vivekananda was able to see God.

D. to herself, "Does that mean, if this boy stays here a few days, Bhagavan would give him the highest experience… make him another Vivekananda?"

- Bhagavan : This beggar is no Ramakrishna. He cannot show S God. This beggar is not free from bonds. Du(?) (uproarious laughter).

- Mr. S. : On what standards do you live?

- Bhagavan : What?

Bhagavan drew on His cigarette deeply.

- Mr. S : Standards, I mean, on what principles do you live? What do you do for your happiness?

- Bhagavan : Happiness… ?! (a burst of laughter) This beggar has no standards. This beggar has no principles. But PS said, this beggar is free from all bondage!! Parama Swathanthiram! (Bhagavan drew His head backwards and broke into another riotous laughter).

- Bhagavan : In Shri Aurobindo's youga, he says, "To be free is not the goal of life. To be free and to serve God, is the goal of life." J. Krishnamurti said, "Those who say there is God are superstitious! Those who say there is No God are also superstitious!" Because these people say so because someone, some authority has said so. They have not found themselves. They believe in what others say! But for S here (teasingly) NO AUTHOTIRY. He wants to find out himself. (Seriously) If he is PATIENT AN SERIOUS, HE CAN UNDERSAND SOMETHING OF THIS BEGGAR. If he has PERSEVERANCE AND PATIENCE, he can find out something about this beggar. This beggar repeats Kabir's Doha. (Bhagavan quoted two lines in Hindi).

(To me) That day when we were in Sudama Garden, someone brought Ram Tirtha's book. There was something on Gnana and Vignana. They read about Gnana, when they began to read VIgnana, this beggar stopped it… Do you remember… You have forgotten.

- Mr. S : Vignana… Aurobindo says…

- Bhagavan (cutting him) : You don't bother about all that. Different people speak different languages… different words. They convey it from their OWN EXPERIENCES. Sometimes, if you try to understand, it may even mean the opposite! S, you don't bother about all that.

Dr. Rajagopal of Bangalore entered on Bhagavan's permission.

- Bhagavan (to Dr. Rajagopal) : You go inside. You would not have eaten anything from morning. (To me) What is the time?

- D. : 11.38 a.m.

Just then, the lady with the umbrella came inside. She folded her hands in Namaskar.

- Bhagavan (to her, teasingly) : Namaste! Namaste! Namaste!

That drew smiles from everybody.

At 11.54 a.m. when He left me with prasad, I thought to myself, "What a great fortune of an invitation for that boy and that from SOMEONE NO LESS THAN THE FIRE OF ARUNACHALA! How many more janmas will it take for people like me to get such an invitation?! and staggered my way back to Sudama.

C'était le 12 septembre 1992. Lorsque nous sommes arrivées à la Maison de Bhagavan Sannidhi street, il était bien 10 heures passées. Tout au long du chemin j'avais pensé que la petite véranda de Sa maison serait déjà pleine et que je devrais m'asseoir à l'arrière, ce qui voulait dire que je ne pourrais pas écouter les conversations que pourrait avoir Bhagavan avec les visiteurs.

A ma grande surprise, il n'y avait personne ce jour-là si ce n'était une dame finlandaise. Elle était assise à ma place habituelle ! J'eux alors une meilleure place avec une meilleure vue ! Je m'assis confortablement à ma place avec un sourire satisfait et je commençai à chanter son nom. Soudain Bhagavan quitta la dame finlandaise avec un fruit et me fit signe ! Je fus ainsi 'mise' à ma place (habituelle) ! Les gens commencèrent à se rassembler et ce fut bientôt et pendant quelque temps un darshan 'un par un'. Lorsqu'il y eut un répit, je parlai.

- D. : Bhagavan, j'ai téléphoné à Viji. Elle est fort occupée. Elle ne pourra venir ici qu'avec les bénédictions de Bhagavan !

- Bhagavan : Oh ! Elle viendra demain. Les bénédictions de mon père !

La Maison de Sudama, nouvellement construite, allait bientôt être terminée. Aussi parlait-on déjà du Grahapravesam. Au début, Bhagavan avait dit : "Vous pouvez le faire le 2 octobre". Mais l'entrepreneur recula, disant qu'il avait besoin d'un mois complet de plus pour terminer, et les Shastris locaux objectèrent à la date qui tombait le mois tamil de Purattasi qui n'était pas propice en de telles occasions. Aussi nous, les sœurs de Sudama, décidâmes de poursuivre pour un Grahapravesam le 2 octobre et d'en faire une affaire simple, calme et informelle en chantant de Nom de Bhagavan bien entendu, espérant et espérant tout le temps que Bhagavan honorerait la cérémonie de sa présence. Alors que j'étais ainsi absorbée dans mes propres pensées, j'entendis soudain la voix de Bhagavan claire et forte.

- Bhagavan : Devki, faites ce que les gens font habituellement. Consultez les Shastris. Mais il se peut qu'ils ne voient pas le 2 octobre comme une date auspicieuse. Ne faites pas attention à ce que ce mendiant dit dans sa folie. Ce mendiant a dit ça pour célébrer le Jayanti de Gandhi. Ne vous en faites pas.

Je fus frappée de mutisme. Je ne savais pas quoi penser ni quoi dire ! Bhagavan devint calme et nous commençâmes à rechanter. Les gens commencèrent à arriver un par un. Bhagavan continuait de sourire ici et là tout à Lui-même comme s'Il se réjouissait d'une blague personnelle. Je n'avais pas le courage de découvrir pourquoi… C'est alors qu'une Mme R.K. du lointain sud arriva avec son fils Mr S. et deux de ses amis habituels. Bhagavan regarda curieusement Mme S. et sourit. L'enfant ne se prosterna pas devant Bhagavan alors que tous les autres le firent ! Bhagavan le fit asseoir dans le rang en face.

- Bhagavan (se tournant vers moi avec un sourire) : Devki, vous étiez là quand son frère est venu voir ce mendiant ce jour-là ?

- D. : Oui, Bhagavan. Il a parlé d'Ayn Rand (un auteur de quelques romans).

- Bhagavan : Hé… hé… !

Bhagavan regarde de nouveau le garçon et sourit.

- Mr S. : J'ai quelque chose à vous demander. (Au signe de tête affirmatif de Bhagavan) Quel est le but de la vie ?

- Bhagavan (allumant une cigarette) : Le bonheur. Tout le monde veut le bonheur. Les gens tentent de l'obtenir de la manière qu'ils le veulent. Ils travaillent dur pour l'obtenir.

Bhagavan se pencha alors en avant la cigarette à la main et demanda :

- Bhagavan : Que pensez-vous qu'est le but de la vie ?

- Mr S. : De comprendre les choses.

- Bhagavan : Quoi ? Ce mendiant ne comprend pas ce que vous voulez dire. Pouvez-vous expliquer ? Pouvez-vous éclaircir çà pour ce mendiant ?

- Mr S. (souriant d'une manière un peu embarrassée). En vérité, j'ai deux questions à vous poser… Swamiji.

- Bhagavan (fumant) : Nous allons terminer la première. Les autres choses ensuite.

- Mr S. : Comprendre les choses, çà veut dire comprendre ce qu'est la vie, ce qu'est Dieu, etc.

Bhagavan, qui se souriait tout le temps à lui-même par intervalles, devint alors tout à fait sérieux. Il regarda Mr S. de manière pénétrante et commença à le bénir tranquillement.

Après quelque temps :

- Bhagavan (regardant Mme RK). Vous n'êtes venue ici que récemment ! (A moi) Elle est venue si tôt parce (souriant) qu'elle a réussit à amener son fils ici ! (Rire) (A elle en tamil) Quand êtes-vous venue la dernière fois ?

- Mme RK. : Il y a deux mois, Sami.

- Bhagavan : Ainsi elle a enfin réussi à persuader son fils de venir voir ce mendiant !

Rires.

- Mr S. : P.S. Mama (oncle P.S.) m'a dit que vous étiez libre de tous les liens.

- Bhagavan (souriant) : Quels liens ? Vous voyez ce mendiant fumer (montrant le paquet de cigarettes et ensuite les fidèles assis tout autour), vous voyez ces gens chanter le nom de ce mendiant. Tout cela n'est qu'esclavage !

Je marmonnais en moi-même : "Merci Bhagavan, de nous appeler votre esclavage ! Nous pouvons être de l'esclavage pour vous. Mais vous êtes notre LIBERTE tant espérée, tant attendue." Quand je levai les yeux, je saisis les yeux acérés de Bhagavan sur moi pendant une fraction de secondes!

- Mr S. : Je voulais parler des liens humains. Je suis v enu ici pour voir, pour comprendre ce que vous êtes. Quand je suis venu avec mon père, je n'ai pas compris. J'avais l'habitude de demander à cet oncle pourquoi mon père venait ici. Il m'a raconté deux incidents.

Bhagavan ne demande pas quels incidents, bien que nous soyons désireux et que nous espérons que le garçon les raconte.

- Bhagavan (se tournant vers moi) : Ce jour-là, quand son frère est venu, il a dit : "Mon père menait une vie heureuse. Tout était ok. La seule erreur qu'il a commise a été de venir vous voir." Il a dit aussi : "Après sa mort, cela ne m'importait pas de venir vous voir ou non. Mère voulait que je vienne. Alors je suis venu. Maintenant, RK a réussi à amener S ici aussi, la Grâce de Père !

- D. : S. aime-t-il aussi Ayn Rand ?

- Bhagavan : Hé … il suit son frère. IL aime aussi tout ce que son frère aime (sourire).

- Mr S. : Ayn Rand dit que l'égoïsme est une vertu.

- Bhagavan : Hé hé… l'égoïsme est une vertu (rire explosif). RK m'a dit que son fils S. aimait les inventions. Il aime créer des choses, découvrir des choses. (Rire) Vous voyez, par curiosité, il est venu voir ce mendiant ! Il veut comprendre ce mendiant, ce sale pécheur ! (rire) (Regardant Mr S. avec malice) Pour S. il n'y a pas d'autorité (rire).

- Bhagavan (maintenant avec tout son sérieux) : S. est assis ici et il regarde ce mendiant. S'il reste ici quatre jours, cinq jours… sept jours, il comprendra pour lui-même. S'il est patient et sérieux, il comprendra ce qu'est ce mendiant. Il verra lui-même et comprendra. Vivekananda a demandé à Ramakrishna : "Avez-vous vu Dieu ?" Ramakrishna a dit "Oui" et alors il a touché Vivekananda. Vivekananda a alors pu voir Dieu.

Devaki, à elle-même : "Cela veut-il dire que si ce garçon reste ici quelques jours, Bhagavan lui accordera l'expérience la plus élevée … faire de lui un autre Vivekananda ?"

- Bhagavan : Ce mendiant n'est pas Ramakrishna. Il ne peut pas montrer Dieu à S. Ce mendiant n'est pas libre de liens. Foo (?) (grand éclat de rire).

- Mr S. : Sur quels standards vivez-vous ?

- Bhagavan : Quoi ?

Bhagavan tire fortement sur sa cigarette.

- Mr S. : Par standards, je veux dire : sur quels principes vivez-vous ? Que faites-vous pour votre bonheur ?

- Bhagavan : Bonheur …?! (éclat de rire). Ce mendiant n'a pas de standards, mon ami. Ce mendiant n'a pas de principes. Mais PS a dit que ce mendiant était libre de tout esclavage !! Parama Swathantiram ! (Bhagavan porte sa tête en arrière et éclate d'un nouvel éclat de rire tapageur). Dans le yoga de Sri Aurobindo, il dit : "Être libre n'est pas le but de la vie. Être libre et servir Dieu est le but de la vie." J. Krishnamurti a dit : "Ceux qui disent que Dieu existe sont des superstitieux ! Ceux qui disent qu'Il n'existe pas sont aussi des superstitieux !" Parce que ces gens parlent ainsi parce que quelqu'un, quelque autorité, a parlé ainsi. Ils ne l'ont pas trouvé eux-mêmes. Ils croient dans ce que les autres disent ! Mais pour S. ici, (en taquinant), pas d'autorité. Il veut découvrir lui-même. (Sérieusement) S'il est patient et sérieux, il pourra comprendre quelque chose de ce mendiant. S'il a de la persévérance et de la patience, il pourra découvrir quelque chose sur ce mendiant. Ce mendiant répète la Doha de Kabir. (Bhagavan cite deux lignes en hindi).

(à moi) : Ce jour om nous étions dans le jardin de Sudama, quelqu'un a apporté un livre de Rama Tirtha. Il y avait quelque chose sur Gnana et Vignana. Ils lirent ce qui était écrit sur Gnana, et quand ils commencèrent à lire sur Vignana, ce mendiant a arrêté çà… Vous rappelez-vous … Vous avez oublié…

- Mr S. : Vignana … Aurobindo dit …

- Bhagavan (le coupant) : Ne vous embêtez pas avec tout ça. Différentes personnes parlent des langages différents… disent des mots différents. Elles transmettent à partir de leurs propres expériences. Quelquefois, si vous essayez de comprendre, ça peut même vouloir dire le contraire ! S., ne vous embêtez pas avec tout çà.

Le Dr Rajagopal de Bangalore entre sur la permission de Bhagavan.

- Bhagavan (au Dr Rajagopal) : Entrez. Vous ne devez pas avoir mangé quoi que ce soit depuis ce matin. (A moi) Quelle heure est-il ?

- D. : Il est 11h38.

Juste alors, la femme avec le parapluie entre. Elle joint les mains en Namaskar.

- Bhagavan (à elle, taquinant) : Namaste! Namaste ! Namaste !

Cela fait sourire tout le monde.

A 11h54, quand Il me quitta avec du prasad, je me disais :"Quelle grande chance est-ce qu'une invitation pour ce garçon et cela de quelqu'un qui n'est rien de moins que le Feu d'Arunachala ! Combien de janmas (naissances) de plus cela prendra-t-il pour des gens comme moi de recevoir une telle invitation ?" et je retournais à Sudama en chancelant.