Vous ne devez pas forcément être un sérieux chercheur de Dieu; tiens, vous pouvez même être un athée. Mais si le moment est venu pour vous de rencontrer votre guru, cela arrive alors d'une manière ou d'une autre : vous avez probablement fait assez de sadhana dans les vies précédentes pour y être éligible.

C'est généralement le dévot qui va rencontrer le Guru et rechercher Sa bénédiction. Mais le cas de Shri Ramachandra Upadhyaya est différent. En1968, le jour où il a pris en charge l'Uduppi Vrindavan Hotel de Tiruvannamalai à la demande de son oncle, il ne pouvait pas penser que cet événement était aussi chargé d'une signification spirituelle avancée. Il n'avait jamais imaginé que son Guru allait le rencontrer là, ce jour-là même. Quelle prise en main de bonne augure ! Il était assis à la caisse à recevoir les paiements des clients. C'est alors qu'un sâdhu vêtu pauvrement entra dans le restaurant. Il entra directement, prit son petit déjeuner et alla vers le comptoir pour payer la note. Shri Upadhyaya accepta l'argent payé par le sâdhu, le traitant tout comme n'importe quel autre client. Il n'avait pas non plus de raison de le traiter autrement. Mais le client à l'aspect bizarre l'observa curieusement et se rendit à la boutique voisine où son oncle était assis. L'oncle demanda au swami s'il avait eu son petit déjeuner. Le swami répondit en souriant que non seulement il avait eu son petit déjeuner mais qu'il l'avait aussi payé. Tout de suite un peu gêné, le vieil homme conduisit par la main le swami au restaurant. Son neveu ne put cacher son étonnement. Comme pour y ajouter, l'oncle joignit la main du swami à celle de son neveu et dit : "Désormais tu dois veille à ce que ce sâdhu n'ait jamais faim." Déconfit, le jeune Ramachandra Upadhyaya pris conscience que l'étrange client était quelqu'un de spécial. Il commença bientôt à ressentir l'impact subtil de la rencontre, le swami se tenant à son habitude de rendre visite au restaurant comme toujours. Petit à petit la grâce du Maître le charma tant qu'il devint plein d'attention pour son client spécial. Les jour où il n'apparaissait pas, Upadhyaya allait chez lui Sannidhi Street pou découvrir quelle en était la raison. En de telles occasions, Swami dévoilait que d'autres dévots Lui avaient apporté de la nourriture. L'été, il portait du petit-lait au Maître qui faisait remarquer en plaisantant qu' "un propriétaire avait apporté du petit-lait pour un mendiant' et il riait bruyamment. Sri Upadhyaya avait alors déjà eu de nombreux aperçus de la grandeur du 'mendiant'. Aussi se demandait-il, des deux, lequel était le vrai mendiant.

Un jour, Swami lui dit d'arrêter d'apporter de la nourriture du restaurant et, au lieu de cela, de commencer à envoyer chez lui pour ses enfants une partie de la nourriture qui avait été préparée. Shri Upadhyaya y consentit avec plaisir car il considérait que c'était une bénédiction pour lui et pour sa famille que de pouvoir fournir de la nourriture à un sâdhu illuminé. Ce contexte nous rappelle l'assurance de Sri Krishna dans la Bhagavad Gita qu'Il veillerait au bien-être de ceux qui renonçaient à tout et qui se rendaient totalement à Lui. Cette affirmation divine ne se prouve-t-elle pas dans la vie de Bhagavan Yogi Ramsuratkumar ? Après avoir tout abandonné, Il s'est complètement engagé dans le 'travail de Son Père' et le Père a mystérieusement envoyé des gens pour prendre soin du Fils et L'aider sans Son travail. La nourriture est le premier besoin d'un sâdhu mendiant. N'est-ce pas un arrangement de Père que l'un des restaurateurs principaux de l'endroit se charge de Le libérer de la faim en Lui servant de la nourriture avec amour et dévotion ?

Shri Ramachandra Updhyaya ne se fatigue jamais de se montrer fort éloquent pour dire combien a été bénéfique sa rencontre avec Yogiji. Le propriétaire de l'immeuble dans lequel il faisait tourner son restaurant se disputa avec lui. Il alla un jour jusqu'à utiliser un langage fort injurieux contre Shri Upadhyaya. Après en avoir été informé par un dévot, Bhagavan, plein de compassion, envoya chercher Upadhyaya, le consola et lui dit de déménager dans son propre immeuble avant le mois de janvier. Mais il était prévu la construction du nouveau bâtiment prenne deux mois de plus pour être terminée. En outré, Upadhyaya avait peur que le changement de lieu affectât son commerce. Swami put lire ce qu'il avait dans la tête et il l'assura donc que le restaurant prospérerait mieux dans le nouveau bâtiment. La foi qu'il avait dans le Maître prévalut sur ses réticences; et le Brindavan Hotel devait commencer à tourner dans le nouveau bâtiment le 1er janvier. Quand Upadhyaya y arriva pour l'ouvrir à 5 heures du matin, à sa grande et agréable surprise, Bhagavan y était déjà pour l'accueillir. Voyez le souci qu'a le maître pour son dévot. Par la suite, pendant une semaine, Bhagavan se rendit tous les jours au restaurant.

Un Guru éclairé est un animateur de l'œuvre de Dieu. Arranger la vie matérielle des dévots, ce qui par la suite a pour résultat leur transformation spirituelle, est peut-être une partie de ce que Bhagavan appelait le 'travail de Son Père'. Très peu de gurus sont autant intervenus dans la destinée des dévots que Bhagavan Yogi Ramsuratkumar. Innombrables sont les dévots qui ont été sauvés par Sa Grâce de divers types de vicissitudes de la vie. Dans le cas de of Shri Ramachandra Upadhyaya, la première rencontre a marqué l'ajout d'une nouvelle dimension à sa vie, à savoir la grâce du Guru qui continue à le pousser de l'intérieur et qui guide et protège sa vie.

Non seulement les enfants qui apportaient quotidiennement à manger au swami, mais aussi d'autres membres de sa famille ont été enveloppés par Sa Grâce. Un jour, la fille de son frère aîné fut admise dans un hôpital dans un état critique. Elle se trouvait dans les douleurs de l'accouchement. Les médecins qui s'occupaient d'elles abandonnèrent pratiquement tout espoir. Aussi, à 5 heures du matin, son frère téléphona désespérément à Upadhyaya, qui à son tour alla tout de suite voir Swami. Swami fut préoccupé pour la mère potentielle qui se battait pour la vie. Il demanda à Upadhyaya de s'asseoir près de Lui, il lui prit fortement la main et il sembla méditer pendant environ une heure. Puis soudain, Il dit : "Tout va bien, vous pouvez partir." Upadyaya retourna chez lui, plutôt sceptique quant à l'assurance donnée par Bhagavan. Mais le coup de fil de son frère qui suivit prouva que Swami avait raison. L'accouchement était terminé et mère et enfant allaient bien. Un mois plus tard il rencontra sa nièce et lui posa des questions sur les moments difficiles qu'elle avait connus à l'hôpital. Alors, à sa grande surprise elle dit : "Juste avant l'accouchement, vers 5 heures du matin, un sâdhu est venu et a gentiment passé la main sur moi de la tête aux pieds. Je ne sais pas qui c'était." Mais Upadhyaya l'a su instantanément ! Il a pris conscience que la grande compassion de Bhagavan existait envers toute sa famille.

La signification de la rencontre du Maître est avant tout spirituelle. Lors de certaines de ses visites à la maison de Bhagavan Sannidhi street, si d'autres dévots étaient absents, Yogiji lui demandait de raconter des anecdotes tirées du Ramayana ou du Mahabharata. D' autres fois ils chantaient tous les deux le Ramnam pendant longtemps. Quelle bénédiction, que d'être initié de cette manière dans la quête spirituelle au moyen du Namajapa par un Maître illuminé Lui-même !

Par la Grâce du Guru, Ramachandra Upadhyaya est aujourd'hui bien établi dans son affaire de restaurant à Tiruvannamalai. Sa vie a tellement été spiritualisée qu'il cultive un souvenir constant du Maître, revivant souvent avec nostalgie les moments de bonheur qu'ils ont passés ensemble. Que vous rencontriez Bhagavan ou que Bhagavan vous rencontre, l'exercice de Sa Grâce est le même.

Saranagatam, juillet 2016

You need not necessarily be a serious seeker of God; why, you may even be an atheist. But if it is time for you to meet your guru, it somehow happens: probably, you might have done enough Sadhana in the previous births to earn the eligibility for it.

Generally, it is the devotee who goes to meet the Guru and seeks His blessing. But the case of Shri. Ramaachandra Upadhyaya is different.Way back in 1968, on the day he took charge
of Uduppi Vrindavan hotel in Tiruvannamalai, at the behest of his uncle, little did he think that the event was of evolutionary spiritual import too. He never imagined that his Guru was going to meet him there, on that very day. What an auspicious take-over! He was sitting at the cash counter, receiving payments from the customers. Then a shabbily dressed Sadhu was seen entering the hotel. He straight went in, had his breakfast and walked to the counter for paying the bill. Shri.Upadhyaya readily accepted the cash paid by the Sadhu, treating him just as any other customer. He had no reason to treat him differently either. However, the odd-looking customer peered curiously at him and walked to the neighboring shop, where his uncle was sitting. The uncle enquired of the swami whether He had had His breakfast. The swami smilingly replied that He had not only had His breakfast but paid for it too. Immediately, annoyed a little, the old man led the swami by His hand back to the hotel. His nephew could not conceal his amazement. As if to add to it, the uncle linked Swami's hand with his nephew's and said, "Hereafter you have to see that this Sadhu never goes hungry". Crestfallen, young Ramachandra Upadhyaya realized that the strange customer was someone special. Soon he began to feel the subtle impact of the meeting, as the swami stuck to the habit of visiting the hotel as usual. Gradually the Master's Grace charmed him so much that he became full of concern for his special customer. On the days on which He did not turn up, Upadhyaya would call at His abode in Sannidhi Street to find out what the reason was. Swami, on such occasions would disclose that some other devotees had brought Him food. In summer, he would carry butter milk to the Master, who would jokingly remark, 'a proprietor has brought butter milk for a beggar' and laugh loudly. Sri.Upadhyaya by that time had many glimpses of the greatness of the 'beggar'. So he wondered, of the two, who the real beggar was.

One day, Swami told him to stop supplying food from the hotel and instead start sending a part of the food prepared at home for his children. Shri Upadhyaya readily agreed, as he considered it a blessing to him and his family to be able to provide food for an enlightened Sadhu. In this context one gets reminded of Sri Krishna's assurance in the Bhagavad Gita that He would look after the welfare of those who renounce everything and totally surrender to Him. Is not this divine affirmation evidenced in the life of Bhagavan Yogi Ramsuratkumar? Giving up everything, He was fully engaged in His 'Father's work', and the Father mysteriously sent people to take care of the Son and assist Him in His work. Food is the primary need of a mendicant Sadhu. Isn't it Father's arrangement that one of the leading hoteliers in the place undertakes to keep Him free from hunger, by serving Him food with love and devotion?

Shri. Ramachandra Updhyaya is never tired of waxing eloquent on how beneficial his meeting with Yogiji was. The owner of the building in which he was running his hotel fell out with him. Once he went to the extent of using highly abusive language against Shri. Upadhyaya. On being informed of it by some devotee, Bhagavan, in a1l compassion, sent for Upadhyaya, consoled him and instructed him to move into his own building by January. But the construction of the new building was expected to take at least two more months to be complete. Moreover, Upadhyaya was afraid that the change of location might affect the business. Swami could read his mind and so assured him that the hotel would prosper better in the new building. His faith in the Master prevailed upon his reservations; and Brindavan Hotel was to start functioning in the new building on the lst of January. When Upadhyaya reached there to open it at 5 A.M, much to his pleasant surprise, Bhagavan was already there to greet him! For three hours He remained there, blessing the business. Look at the concern of the master for his devotee. Thereafter, every day Bhagavan visited the hotel for a week.

An enlightened Guru is a facilitator of God's work. Setting right devotees' material life, which subsequently resulted in their spiritual transformation, is perhaps a part of what Bhagavan called His 'Father's work'. Very few gurus have intervened in the destiny of devotees so extensively as Bhagavan Yogi Ramsuratkumar. Innumerable are the devotees who were saved by His Grace from various types of tribulations in life. In the case of Shri Ramachandra Upadhyaya, the lst meeting marked the addition of a new dimension to his life, namely Guru's grace which still keeps propelling him from within and guides and protects his life.

Not only his children who carried food to the swami daily, but other members of his family too were enveloped by His Grace. Once, his elder brother's daughter was admitted to a hospital in a critical condition. She was in the throes of childbirth. The doctors attending her almost gave up hope. So at 5AM his brother desperately phoned Upadhyaya, who in turn approached Swami at once. Swami was all concern for the prospective mother who was fighting for her life. He asked Upadhyaya to sit down by his side, clasped his hand and appeared to meditate for about an hour. Then suddenly He said, "Everything is all right, you can go". Upadyaya returned home, feeling rather skeptical about Swami's assurance. But the next phone call from his brother proved Swami right. The delivery was over and the mother and child were well. A month later, he happened to meet his niece and ask her about the difficult time she had at the hospital. Then, to his wonder, she said, "Just before the delivery, around 5A.M, a Sadhu came and gently passed his hand over me from head to foot. I don't know who he was". But Upadhyaya knew, instantly! He realized how compassionate Bhagavan was to the entire family of his.

The significance of meeting the Master is primarily spiritual. During some of his visits to Bhagavan's abode in the Sannidhi Street, if other devotees were absent, Yogiji would ask him to narrate anecdotes from Ramayana or Mahabharata. At other times both would chant Ramnam together for a long time. What a blessing it is to be initiated into Spiritual pursuit through Namajapa by an enlightened Master Himself in this manner!

By the Guru's Grace, today Ramachandra Upadhyaya is well established in his hotel business in Tiruvannamalai. His life has been spiritualized so much that he cultivates constant remembrance of the Master, often reliving nostalgically the blissful moments they had spent together. Whether you meet Bhagavan or Bhagavan meets you, the dispensation of His Grace is the same.

Saranagatam, July 2016