Having been born in a pious family, in the vicinity of a Bhajan Mandir where Shri Krishna is worshipped, I had got some idea of God implanted in me by early childhood itself. This idea can be said to have dominated my life and thinking, all along. By way of sadhana, I used to try prayer, meditation and so on. But never did I think that i could go anywhere near the circle of acquaintance of an enlightened master. The reason is my belief that it called for spiritual accomplishment of a higher order, which was beyond me. However, this notion was proved false on 31 January 1994 when I was graciously permitted by Bhagawan Yogi Ramsuratkumar to spend four blissful hours with Him.

After that providential meeting, I felt the urge of my soul to be in His divine presence as often as I could. My family and I started seeking Bhagawan's Darshan at least once every month. By way of offering, we used to take with us fresh vegetables such as bitter gourd, some packets of Swami's favorite brand of cigarettes and so on. During one such visit, Ma Devaki was sitting by the side of Bhagawan. (My acquaintance with Ma had, in fact, lead me to the Master.) On seeing our offering, Ma suggested that instead of those items, we could offer some wheat flour every month, which could be used for making chappaties that formed a part of Bhagawan's diet. The Master's smile appeared to signal His acquiescence.

Yet, by His grace, it struck me that the Guru's consent should not be taken for granted. So, well before leaving for Tiruvannamalai from Salem, I wrote to Bhagawan, intimating the date and time of our arrival and requesting Him to kindly accept our humble offering of wheat flour. What a blessing! On the appointed day, when we were ushered into His divine presence, Swami greeted us with a radiant smile. The whole body of the Master appeared to glow with that smile. Much to our relief and satisfaction, Bhagawan accepted our humble offering of love and devotion, with utmost kindness and amply blessed us. After returning home, I wrote to Bhagawan, expressing our gratitude for accepting the offering, which was just a token of our love and devotion.

A liberated one is above wants and desires. If He accepts anything from us as an offering, in all probability, it is for giving us an opportunity to be of some service to Him and thereby get into the domain of His Grace. The offering is sure to come back to us as a blessing in some form, which often remains unknown to us.

We began to seek Bhagawan's holy feet every month with the offering. I took special care to clean the wheat, to dry it in the sun in the open terrace and take it to the mill. After the flour was ready, I would write to Bhagawan and then take it to Him on the appointed day. Nevertheless, on some such days, Swami would ask me, "Have you brought anything for this beggar?" I would gladly say, "Yes," and offer the bag of wheat flour. After accepting it, Bhagawan would give as 'Prasad' what remained of the previous month's offering. When we returned to Salem, I would write to Swami, expressing our gratitude. This went on till Swami left His body, in 2001.

Once, I was waiting in the Darshan Hall with the offering. Bhagawan was sitting outside the Pradhan Mandir. After a brief period of anxious wait, I was sent for. I rushed to the Master with the offering. I was asked to sit on the chair that was on His left. I thought it was appropriate to bow down to the Guru before occupying the seat. So, I left the bag on the chair. Immediately, much to my consternation, Bhagawan said angrily, "l want you to sit there and not that." Nonplussed, I picked up the bag from the chair and rather clumsily, holding it in my lap, bowed down at the feet of the Master and then sat down on the chair until I was asked to give Him the offering. Accepting the offering, Swami blessed me and I took leave of Him with a rather heavy heart.

That was the day on which I had a glimpse of the Guru's stern side and realized that Bhayabhakti, and not mere Bhakti, is what we ought to have for the Guru. Till then, I used to occasionally lapse into light conversation with Bhagawan. But the grim situation the Master created that day made me realize His advice to Ma Devaki that Bhakti should be tempered with Bhaya. In other words, proper devotion should have in it a tinge of awe-fear combined with respect. Thereafter, I never took Bhagawan lightly or casually. There is another lesson in this episode: the Guru's instructions have to be obeyed as they are. We have no right to modify or tamper with them.

On another occasion, a family friend of mine and his wife requested me to take them to Bhagawan in order to get some family problem solved. It was more or less time for me to take the monthly offering to the Ashram. So, while accompanying them, I took the bag of wheat flour along with me. After their problem was discussed, I tried to give the wheat flour offering to the Master, who gave me a scare by shouting at me. "Who asked you to bring it? Take it away.' Crest-fallen and upset, I took the offering away to a corner of the hall and sat there, wondering what its fate would be. At the end of the Darshan, Bhagawan appeared to relent and asked for the offering. With immense relief, I offered it to the all-merciful Master, who graciously accepted it.

The Yogi had declared that everything He did had a purpose. That day, in an unforgettable way, it was driven home to me that an enlightened Guru could never be taken for granted. By making the offering sloppily without prior information, I had meddled with His usual gesture of blessing me with the remainder of the previous month's offering. Penitently, I realized that the whole process was not a mere matter of making an offering and its casual acceptance. Some subtle, sacrosanct arrangement of Swami on a higher plane, with a far-reaching effect on our family, might have been there and I probably disturbed it unwittingly. One should never take one's Sadguru lightly.

Perhaps, it is the Master's way of dealing with devotees. At the beginning, He would even pamper you with importance. Gradually, He tightens His grip on your ego, making it uneasy now and then. Once He ensures that you are in His fold, you are made to realize that frivolity has no place in your relationship with the Guru, who may, perhaps, be described as 'fire without heat'. Yet, the wonder is, every devotee is made to feel that Bhagawan belongs to him/her!

While Bhagawan was at Chennai, undergoing medical treatment at Sri Ramana Clinic, I was wondering whether it would be proper to take the offering there. One day, I went to the clinic. As visitors were not allowed to see Bhagawan, I approached Sri Rajmohan, who was one of those attending on Bhagawan and asked him whether I could take the offering to the clinic. He said it could wait till Bhagawan returned to Tiruvannamalai after treatment. When I heard about Bhagawan's return to the Ashram, as usual, I reached there with the offering, after due intimation. That day, in the afternoon, the Master gave Darshan to a few people at the shed behind the Abode. I was also called. When I went in with the bag of wheat flour, Bhagawan asked me whether the offering was made during His absence in Chennai. I disclosed Sri Raj Mohan's instructions in this regard. Bhagawan appeared to be pleased that I had tried to maintain the continuity of the monthly offering. He remarked, "Then this is for the whole period." It shows how significant the continuity of the offering was. Probably, the Master had linked the welfare of our family to the offering in some subtle way. That may be the reason why He was so keen on its uninterrupted supply from us.

Like His life, the Guru's compassion also often puzzles us. Sometimes you shed tears, wondering whether you deserve it at all. There are occasions on which it is bestowed on you unsought, as He knows your need intuitively. In general, His compassion is hidden behind sternness and disciplining. Perhaps, a disciplined devotee is easy for Him to deal with and has a fair degree of eligibility. Moreover, discipline is the bottom line of any spiritual sadhana. I feel that by disciplining me through the transaction of monthly offering, Bhagawan was fine-tuning my devotion to Him.

-Courtesy: Centenary Souvenir 2018.

Étant né dans une famille pieuse, à proximité d'un Bhajan Mandir où Shri Krishna est vénéré, j'ai eu une certaine idée de Dieu implantée en moi dès ma plus tendre enfance. On peut dire que cette idée a dominé ma vie et ma pensée tout au long de ma vie. En guise de sadhana, j'essayais la prière, la méditation, etc. Mais je n'ai jamais pensé pouvoir m'approcher du cercle de connaissances d'un maître éclairé. La raison en est que je pensais que cela nécessitait un accomplissement spirituel d'un ordre supérieur, qui me dépassait. Cependant, cette notion s'est révélée fausse le 31 janvier 1994, lorsque Bhagawan Yogi Ramsuratkumar m'a gracieusement permis de passer quatre heures de bonheur avec Lui.

Après cette rencontre providentielle, j'ai ressenti le besoin impérieux d'être en Sa présence divine aussi souvent que possible. Ma famille et moi avons commencé à rechercher le Darshan de Bhagawan au moins une fois par mois. En guise d'offrande, nous avions l'habitude d'apporter avec nous des légumes frais tels que des courges amères, quelques paquets de cigarettes de la marque préférée de Swami, etc. Lors d'une de ces visites, Ma Devaki était assise à côté de Bhagavan. (C'est la connaissance de Ma qui, en fait, m'a conduit au Maître.) En voyant notre offrande, Ma a suggéré qu'au lieu de ces articles, nous pourrions offrir de la farine de blé chaque mois, qui pourrait être utilisée pour faire des chappaties qui font partie du régime alimentaire de Bhagvan. Le sourire du Maître semblait indiquer son acquiescement.

Cependant, par Sa grâce, je me suis rendu compte que le consentement du guru ne devait pas être considéré comme acquis. Ainsi, bien avant de partir de Salem pour Tiruvannamalai, j'ai écrit à Bhagavan pour lui indiquer la date et l'heure de notre arrivée et lui demander de bien vouloir accepter notre humble offrande de farine de blé. Quelle bénédiction ! Le jour dit, lorsque nous avons été introduits en Sa divine présence, Swami nous a accueillis avec un sourire radieux. Tout le corps du Maître semblait rayonner de ce sourire. À notre grand soulagement et à notre grande satisfaction, Bhagavan a accepté notre humble offrande d'amour et de dévotion avec la plus grande gentillesse et nous a amplement bénis. De retour chez moi, j'ai écrit à Bhagavan pour lui exprimer notre gratitude d'avoir accepté cette offrande, qui n'était qu'un gage de notre amour et de notre dévotion.

Une personne libérée est au-dessus des besoins et des désirs. S'Il accepte quelque chose de nous comme offrande, selon toute probabilité, c'est pour nous donner l'occasion de Lui rendre service et d'entrer ainsi dans le domaine de Sa Grâce. L'offrande est sûre de nous revenir comme une bénédiction sous une forme qui nous est souvent inconnue.

Nous avons commencé à rechercher les pieds sacrés de Bhagavan chaque mois avec l'offrande. Je prenais un soin particulier à nettoyer le blé, à le faire sécher au soleil sur la terrasse ouverte et à l'amener au moulin. Une fois la farine prête, j'écrivais à Bhagavan et lui apportais le jour prévu. Néanmoins, certains jours, Swami me demandait : " Avez-vous apporté quelque chose pour ce mendiant ? ". Je répondais volontiers : "Oui" et j'offrais le sac de farine de blé. Après l'avoir accepté, Bhagavan donnait comme "Prasad" ce qui restait de l'offrande du mois précédent. Lorsque nous retournions à Salem, j'écrivais à Swami pour lui exprimer notre gratitude. Cela s'est poursuivi jusqu'à ce que Swami quitte son corps, en 2001.

Un jour, j'attendais dans la salle de Darshan avec l'offrande. Bhagavan était assis à l'extérieur du Pradhan Mandir. Après une brève période d'attente anxieuse, on m'a fait venir. Je me suis précipité vers le Maître avec l'offrande. On m'a demandé de m'asseoir sur la chaise qui se trouvait à sa gauche. J'ai pensé qu'il était approprié de s'incliner devant le guru avant d'occuper le siège. J'ai donc laissé le sac sur la chaise. Immédiatement, à ma grande consternation, Bhagavan a dit avec colère : "Je veux que vous vous asseyez là et non pas là." Non surpris, j'ai ramassé le sac sur la chaise et, assez maladroitement, en le tenant sur mes genoux, je me suis prosterné aux pieds du Maître et me suis assis sur la chaise jusqu'à ce qu'on me demande de Lui donner l'offrande. En acceptant l'offrande, Swami m'a béni et j'ai pris congé de Lui le cœur lourd.

C'est ce jour-là que j'ai eu un aperçu du côté sévère du guru et que j'ai réalisé que la Bhayabhakti, et non la simple Bhakti, est ce que nous devrions avoir pour le guru. Jusqu'alors, j'avais l'habitude d'avoir de temps en temps une conversation légère avec Bhagavan. Mais la situation sévère créée par le Maître ce jour-là m'a fait prendre conscience du conseil qu'il avait donné à Ma Devaki, à savoir que la Bhakti devait être tempérée par Bhaya. En d'autres termes, une dévotion appropriée devrait avoir une teinte de crainte combinée au respect. Par la suite, je n'ai jamais pris Bhagavan à la légère ou avec désinvolture. Il y a une autre leçon à tirer de cet épisode : les instructions du guru doivent être respectées telles quelles. Nous n'avons pas le droit de les modifier ou de les altérer.

A une autre occasion, un ami de la famille et sa femme m'ont demandé de les emmener voir Bhagavan afin de résoudre un problème familial. Il était plus ou moins temps pour moi d'apporter l'offrande mensuelle à l'ashram. En les accompagnant, j'ai donc pris le sac de farine de blé avec moi. Après avoir discuté de leur problème, j'ai essayé de donner l'offrande de farine de blé au Maître, qui m'a fait peur en me criant : "Qui vous a demandé de l'apporter ? Enlevez ça". Effondré et bouleversé, j'ai emporté l'offrande dans un coin de la salle et je me suis assis là, me demandant quel serait son sort. À la fin du darshan, Bhagavan a semblé se détendre et a demandé l'offrande. Avec un immense soulagement, je l'ai offerte au Maître miséricordieux, qui l'a gracieusement acceptée.

Le yogi avait déclaré que tout ce qu'il faisait avait un but. Ce jour-là, d'une manière inoubliable, j'ai compris qu'un guru éclairé ne pouvait jamais être considéré comme acquis. En faisant l'offrande de façon négligée et sans information préalable, j'avais perturbé son geste habituel qui était de me bénir avec le reste de l'offrande du mois précédent. Péniblement, j'ai réalisé que tout le processus ne consistait pas simplement à faire une offrande et à l'accepter. Un arrangement subtil et sacro-saint de Swami sur un plan plus élevé, avec un effet de grande portée sur notre famille, était peut-être en place et je l'avais probablement perturbé sans le vouloir. Il ne faut jamais prendre son Sadguru à la légère.

C'est peut-être la façon dont le Maître traite les dévots. Au début, il vous chouchoute même en vous accordant de l'importance. Progressivement, il resserre son emprise sur votre ego, le mettant de temps en temps mal à l'aise. Une fois qu'il s'est assuré que vous êtes dans son giron, il vous fait comprendre que la frivolité n'a pas sa place dans votre relation avec le guru, que l'on pourrait peut-être décrire comme "le feu sans la chaleur". Pourtant, le plus étonnant, c'est que chaque dévot est amené à sentir que Bhagavan lui appartient !

Alors que Bhagawan était à Chennai où il suivait un traitement médical à la clinique Sri Ramana, je me demandais s'il serait approprié d'y apporter l'offrande. Un jour, je me suis rendu à la clinique. Comme les visiteurs n'étaient pas autorisés à voir Bhagavan, je me suis approché de Sri Rajmohan, qui était l'un de ceux qui s'occupaient de Bhagavan, et je lui ai demandé si je pouvais apporter l'offrande à la clinique. Il m'a répondu qu'elle pouvait attendre le retour de Bhagavan à Tiruvannamalai après son traitement. Lorsque j'ai appris le retour de Bhagavan à l'ashram, comme d'habitude, je m'y suis rendu avec l'offrande, après l'avoir dûment informé. Ce jour-là, dans l'après-midi, le Maître donnait le Darshan à quelques personnes dans l'abri derrière la Demeure. J'ai également été appelé. Lorsque je suis entré avec le sac de farine de blé, Bhagavan m'a demandé si l'offrande avait été faite pendant son absence à Chennai. J'ai révélé les instructions de Sri Raj Mohan à ce sujet. Bhagavan a semblé satisfait que j'aie essayé de maintenir la continuité de l'offrande mensuelle. Il a fait remarquer : "C'est donc pour toute la période". Cela montre à quel point la continuité de l'offrande était importante. Le Maître avait probablement lié de manière subtile le bien-être de notre famille à l'offrande. C'est peut-être la raison pour laquelle il tenait tant à ce que nous lui fournissions l'offrande de façon ininterrompue.

Tout comme sa vie, la compassion du guru nous laisse souvent perplexes. Parfois, vous versez des larmes en vous demandant si vous la méritez. Il y a des occasions où elle vous est accordée sans que vous l'ayez demandée, car il sait intuitivement que vous en avez besoin. En général, Sa compassion se cache derrière la sévérité et la discipline. Peut-être qu'un dévot discipliné est pour Lui facile à traiter et qu'il a un bon degré d'éligibilité. De plus, la discipline est la base de toute sadhana spirituelle. J'ai le sentiment qu'en me disciplinant à travers la transaction de l'offrande mensuelle, Bhagavan affinait ma dévotion envers Lui.

-Avec l'aimable autorisation de Centenary Souvenir 2018.