Mother Krishnabai of Anandashram, Kanhangad, in her autobiography, 'Guru's Grace' avers that her life was being influenced by her Guru, Papa Ramdas, even before she had met him. When we look into the history of some other spiritual luminaries too, we get the impression that Grace, which guarded and guided their lives, had been following them from incarnation to incarnation. Mysterious childhood experiences of some of them would confirm this. One is tempted to think that this applies to Shri R.K. Alwar also, as one reads about the formative period of his life. He had secured a couple of other jobs before joining Neyveli Lignite Corporation (NLC). If he had stuck to any of those, he might not have met his mentor, Shri Ramanujachari, who in turn, introduced him to Bhagawan Yogi Ramsuratkumar, which led to a beautiful spiritual transformation of his life.

Shri R.K. Alwar joined NLC in 1957, as a Lower Division Clerk and retired from there in 1990, as the Financial Controller. As an amateur photographer, he had the opportunity to capture in his camera many VIPs who used to visit NLC. Some of them were religious personages, before whom people would prostrate in obeisance. Shri Alwar was then of such a mind-set that he could not relish one human being falling at the feet of another. He considered it an outrage against human dignity. By upbringing, he was a staunch Vaishnavite, who seldom visited any other temple than that of Perumal (Vishnu).

One day in the year 1974, Shri Ramanujachari, his superior, took Shri Alwar to Tapovanam, in Tirukoilur, for collecting and working on photographs of Sadguru Gnanananda Giri Swami, to be published in a forthcoming book on Him. The work necessitated their stay at the Ashram of the Swami for three days. On the third day, at the end of their work, Shri Ramanujachari suggested a trip to Tiruvannamalai. Shri Alwar readily agreed, assuming that his officer intended to visit the temple of Arunachaleshvara there. Moreover, he also had never visited it before.

By 6.00 p.m. they were in Tiruvannamalai, waiting at the road junction opposite the temple. Shri Alwar had no idea as to whom they were waiting for. After about 30 minutes, a curious group of three people were found moving towards them. Leading the group was a bearded and turbaned old
man in dirty clothes with a palm leaf fan and a coconut shell in hand. Despite his shabby dressing, His gait and bearing, however, were too dignified. Each of the other two was carrying on their head a mysterious-looking sack bag. Pointing to the strange, but awe-inspiring old man, Shri Ramanujachari said in a solemn tone, "We have come here to see this great saint, Yogi Ramsuratkumar, the God-child of Tiruvannamalai. We affectionately call him Ramji." Neither these words nor the appearance of the Sadhu impressed Shri Alwar.

Shri Ramanujachari, however, told him that he would like the Swami and cherish the experience of meeting him. Shri Alwar, though in a rather confused state of mind, followed his officer to the veranda of a closed vessel shop, where the Swami was just spreading his blanket to sit on. By then, quite a few people had gathered there with garlands and fruit in their hands to be offered to Him. Most of them were labourers returning home after their day's work. They took turns in paying their respects to the Sadhu, some of them, prostrating.

As this was going on, Swami noticed Shri Ramanujachari, and asked him to go near and sit by His side. The officer offered a few packets of cigarettes and a shawl to the Master, bowed down and touched His feet. Shri Alwar was in a fix, wondering whether to fall at the feet of the Sadhu or not. As his officer had already done it, he thought it would not be proper, if he did not follow suit. Suddenly, as if in response to an inexplicable inner urge, he prostrated himself before the Master and touched His feet. To his wonder, the touch appeared to charge his very being with some sort of blissful sensation. He held Swami's feet more firmly, to prolong the experience. After a while, Swami, as was His wont, gave a pat on his back, suggesting that he could get up. But even after several such pats Shri Alwar did not respond. So, Bhagawan gave one more pat, saying 'enough.' Only then, he reluctantly let go of his hands and got up. Swami raised both His hands and blessed him.

That divine gesture of the Master marked the beginning of the steady flow of His grace into the life of Shri Alwar. As his mentor, the best help Shri Ramanujachari could render him was, perhaps, introducing him to Bhagawan Yogi Ramsuratkumar and thereby leading him to the road to Salvation. One can imagine how puzzled Shri Alwar must have felt, during his unexpected experience at the feet of the odd-looking Sadhu, who had, at first appeared repulsive to him. How amply rewarded he was for his reluctant prostration!

Bhagawan's all-embracing Grace did not stop with Shri Alwar; it is gradually enveloped the whole family of the devotee mysteriously. His wife, Poovaninthal, was a rather hard nut to crack. Her education at a convent school, friends, and other such factors had drawn her very close to Christianity. As a result, she used to read the Holy Bible regularly and conduct prayer meetings at home with her Christian friends. She too was against prostrating before anyone, as she believed that only God was to be worshipped. Being of such a mental make-up, she never used to accompany Shri Alwar, when he went for the darshan of the Yogi.

Five years elapsed. The one day, she said, much to Shri Alwar's astonishment, "Take me to Tiruvannamalai, when you go there next." This is how her stubbornness evaporated: that morning, one person, who looked like a beggar, had appeared at their door and said, Your family has to face many problems and difficulties. To overcome all that and find peace and happiness again, you have the protection, guidance, and blessings of a Sadhu in Tiruvannamalai." Shaking herself out of amazement, Mrs Alwar went in and brought some rice by way of alms for that 'beggar.' But he was not there! She made inquiries at the neighbouring houses. But none reported seeing him!

This incident set her thinking and instilled a desire in her to see the Sadhu in Tiruvannamalai. Shri Alwar used to tell her that the Swami would change her in due course. So, without wasting time, he made arrangements for their trip to Tiruvannamalai. The very next day they were there at Tiruvannamalai after meeting Swami Nityananda Giri at Shri Gnanananda Tapovanam. The Swami himself was surprised at Mrs Alwar's decision to call on the Yogi, as he already had an idea of her attitudes. However, as if to strengthen her resolve, he talked to her at length on devotion to guru and about the greatness of Bhagawan Yogi Ramsuratkumar. The pep talk, no doubt, intensified her curiosity and eagerness.

In those days the devotees used to gather for darshan in the Theradi Mandapam opposite Bhagawan's dwelling in Sannidhi Street. When Shri Alwar and Mrs. Alwar reached there, Swami asked them to sit near Him, among about fifteen other devotees who were already there. Shri Alwar was greatly relieved to see his sceptical wife bow down to Bhagawan before being seated. Then, the Master asked what her name was. She said it was Poovaninthai. The name being rather uncommon, the Master apparently could not grasp its meaning. Shri Alwar, therefore, explained it as 'one who wears flowers.' Immediately, Bhagawan picked up the bundle of flowers that was by his side and gave it to Mrs. Alwar. She reverentially accepted it and cut off a piece long enough to wear on her hair. Seeing this, the Master told her, partly in jest, to wear the whole garland of flowers, in justification of her narne. The characteristic loud laughter of Bhagawan followed.

Naturally, Smt. Poovaninthal now became quite at home in the company of the great guru. She was then asked to give the details of her back ground such as the place of her birth, the names of her parents, whether she was employed, and so on. She said she belonged to a village near Tiruchendur, where a famous Murugan temple existed. The mention of Muruga prompted the Master to ask her to sing a song on His Father, Muruga. Despite the repeated promptings by Bhagawan, she could not sing. Shri Alwar came to her rescue by revealing the influence of Christianity and the Holy Bible on her, due to her upbringing, education, and company. The Yogi immediately raised both his hands and blessed her saying, 'You are the daughter of my Father, Jesus Christ. Now let me ask you something about Jesus and the Holy Bible." So a discussion on the Holy Bible went on for about ten minutes. In the end, the Master blessed both of them and said, "If she is interested in reading the Holy Bible, let her continue to do so." From that day onwards she has been more eager than her husband to visit Bhagawan.

See in what a subtle manner the lady has been rescued by the great Master from the turmoil of confused faith! Her miraculous transformation paved the way for the extension of the Yogi's infinite Grace to the whole family. Several are the crucial moments, at which the great Master had intervened to set things right for them. Shri Alwar, with a heart brimming with gratitude, has dedicated his post-retirement life to the spreading of His Guru's glory by writing about Him.

-Courtesy Gambit of Guru's Grace.

In Saranagatam, March 2024

Mère Krishnabai d'Anandashram, Kanhangad, dans son autobiographie intitulée "La grâce du Guru", affirme que sa vie a été influencée par son Guru, Papa Ramdas, avant même qu'elle ne l'ait rencontré. Lorsque nous examinons l'histoire d'autres sommités spirituelles, nous avons également l'impression que la grâce, qui a gardé et guidé leur vie, les a suivis d'incarnation en incarnation. Les mystérieuses expériences vécues par certains d'entre eux dans leur enfance le confirment. On est tenté de penser que cela s'applique également à Shri R.K. Alwar, lorsqu'on lit la période de formation de sa vie. Il avait obtenu quelques autres emplois avant de rejoindre Neyveli Lignite Corporation (NLC). S'il s'en était tenu à l'un d'entre eux, il n'aurait peut-être pas rencontré son mentor, Shri Ramanujachari, qui, à son tour, l'a présenté à Bhagawan Yogi Ramsuratkumar, ce qui a conduit à une magnifique transformation spirituelle de sa vie.

Shri R.K. Alwar est entré à NLC en 1957 en tant qu'employé de bureau et a pris sa retraite en 1990 en tant que contrôleur financier. En tant que photographe amateur, il a eu l'occasion d'immortaliser dans son appareil photo de nombreuses personnalités qui avaient l'habitude de venir à NLC. Certains d'entre eux étaient des personnalités religieuses, devant lesquelles les gens se prosternaient en signe d'obéissance. Shri Alwar était alors dans un état d'esprit tel qu'il ne pouvait apprécier qu'un être humain se prosterne aux pieds d'un autre. Il considérait cela comme un outrage à la dignité humaine. De par son éducation, c'était un vaishnaviste convaincu, qui visitait rarement un autre temple que celui de Perumal (Vishnu).

Un jour de 1974, Shri Ramanujachari, son supérieur, a emmené Shri Alwar à Tapovanam, à Tirukoilur, pour collecter et travailler sur des photographies de Sadguru Gnanananda Giri Swami pour les publier dans un livre à venir sur lui. Ce travail a nécessité leur séjour à l'ashram du Swami pendant trois jours. Le troisième jour, à la fin de leur travail, Shri Ramanujachari a proposé un voyage à Tiruvannamalai. Shri Alwar accepta volontiers, supposant que son officier avait l'intention de se rendre au temple d'Arunachaleshvara. Par ailleurs, il ne l'avait jamais visité auparavant.

À 18 heures, ils étaient à Tiruvannamalai et attendaient au carrefour situé en face du temple. Shri Alwar ne savait pas du tout qui ils attendaient. Au bout d'une trentaine de minutes, un curieux groupe de trois personnes s'est approché d'eux. En tête du groupe se trouvait un vieil homme barbu et enturbanné, vêtu de vêtements sales, un éventail en feuilles de palmier et une coque de noix de coco à la main. En dépit de son habillement miteux, sa démarche et son allure étaient très dignes. Chacun des deux autres portait sur la tête un sac d'apparence mystérieuse. Montrant du doigt le vieil homme étrange mais impressionnant, Shri Ramanujachari dit d'un ton solennel : "Nous sommes venus ici pour voir ce grand saint, Yogi Ramsuratkumar, l'enfant de Dieu de Tiruvannamalai. Nous l'appelons affectueusement Ramji. Ni ces paroles, ni l'apparence du Sadhu n'impressionnèrent Shri Alwar.

Shri Ramanujachari, cependant, lui dit qu'il aimerait le Swami et qu'il chérirait l'expérience de le rencontrer. Shri Alwar, bien que dans un état d'esprit plutôt confus, a suivit son officier jusqu'à la véranda d'un magasin fermé de récipients où le Swami était en train d'étendre sa couverture pour s'asseoir. Entre-temps, un certain nombre de personnes s'étaient rassemblées avec des guirlandes et des fruits à la main pour les lui offrir. La plupart d'entre elles étaient des ouvriers qui rentraient chez eux après leur journée de travail. Ils se relayèrent pour présenter leurs respects au Sadhu, certains d'entre eux se prosternant.

Pendant ce temps, Swami remarqua Shri Ramanujachari et lui demanda de s'approcher et de s'asseoir à Ses côtés. L'officier offrit quelques paquets de cigarettes et un châle au Maître, s'inclina et toucha Ses pieds. Shri Alwar était dans l'embarras, se demandant s'il devait ou non tomber aux pieds du Sadhu. Comme son officier l'avait déjà fait, il pensa qu'il ne serait pas convenable de ne pas faire de même. Soudain, comme s'il répondait à un besoin intérieur inexplicable, il se prosterna devant le Maître et toucha ses pieds. À son grand étonnement, ce contact sembla charger son être d'une sorte de sensation de félicité. Il tint les pieds de Swami plus fermement, pour prolonger l'expérience. Au bout d'un moment, Swami, comme à son habitude, lui donna une tape dans le dos, suggérant qu'il pouvait se lever. Mais même après plusieurs tapes, Shri Alwar ne réagit pas. Bhagawan lui donna donc une tape de plus, en disant "Assez". Ce n'est qu'à ce moment-là qu'à contrecoeur il lâcha ses mains et se leva. Swami leva les deux mains et le bénit.

Ce geste divin du Maître marqua le début du flux régulier de Sa grâce dans la vie de Shri Alwar. En tant que mentor, la meilleure aide que Shri Ramanujachari pouvait lui apporter était peut-être de le présenter à Bhagawan Yogi Ramsuratkumar et de le conduire ainsi sur la voie du Salut. On peut imaginer à quel point Shri Alwar a dû se sentir perplexe lors de son expérience inattendue aux pieds de ce sâdhu à l'allure étrange qui lui avait d'abord semblé repoussant. Comme il a été amplement récompensé pour sa prosternation à contrecœur !

La grâce universelle de Bhagawan ne s'est pas arrêtée à Shri Alwar ; elle a progressivement enveloppé toute la famille du dévot de façon mystérieuse. Sa femme, Puvaninthal, était une noix plutôt difficile à casser. Son éducation dans une école conventuelle, ses amis et d'autres facteurs de ce genre l'avaient rapprochée du christianisme. Elle lisait donc régulièrement la Sainte Bible et organisait des réunions de prière à la maison avec ses amis chrétiens. Elle aussi n'acceptait pas de se prosterner devant qui que ce soit, car elle pensait que seul Dieu devait être adoré. C'est pourquoi elle n'accompagnait jamais Shri Alwar lorsqu'il se rendait au darshan du yogi.

Cinq années s'écoulèrent. Un jour, au grand étonnement de Shri Alwar, elle dit : "Emmenez-moi à Tiruvannamalai, quand vous irez là-bas la prochaine fois." Voici comment son entêtement s'est évaporé : ce matin-là, une personne, qui ressemblait à un mendiant, s'est présentée à leur porte et a dit : " Votre famille doit faire face à de nombreux problèmes et difficultés. Pour surmonter tout cela et retrouver la paix et le bonheur, vous avez la protection, les conseils et les bénédictions d'un Sadhu à Tiruvannamalai". Sortant de sa stupeur, Mme Alwar est rentrée et a apporté du riz en guise d'aumône pour ce "mendiant". Mais il n'était pas là ! Elle s'est renseignée auprès des maisons voisines. Mais personne n'a dit l'avoir vu !

Cet incident la fit réfléchir et lui donna le désir de voir le sadhu à Tiruvannamalai. Shri Alwar avait l'habitude de lui dire que le Swami la changerait en temps voulu. Ainsi, sans perdre de temps, il organisa leur voyage à Tiruvannamalai. Le lendemain, ils étaient à Tiruvannamalai après avoir rencontré Swami Nityananda Giri au Shri Gnanananda Tapovanam. Le Swami lui-même fut surpris de la décision de Mme Alwar de faire appel au Yogi, car il avait déjà une idée de son attitude. Cependant, comme pour renforcer sa détermination, il lui parla longuement de la dévotion au Guru et de la grandeur de Bhagawan Yogi Ramsuratkumar. Ce discours d'encouragement renforça sans aucun doute sa curiosité et son empressement.

À l'époque, les dévots avaient l'habitude de se rassembler pour le darshan dans le Theradi Mandapam situé en face de la maison de Bhagawan dans la Sannidhi street. Lorsque Shri Alwar et Mme Alwar sont arrivés, Swami leur a demandé de s'asseoir près de Lui, parmi une quinzaine d'autres dévots qui étaient déjà là. Shri Alwar fut très soulagé de voir sa femme sceptique se prosterner devant Bhagawan avant de s'asseoir. Le Maître lui demanda alors quel était son nom. Elle répondit que c'était Puvaninthai. Ce nom étant plutôt rare, le Maître ne put apparemment pas en saisir la signification. Shri Alwar expliqua donc quie cela voulait dire " celle qui porte des fleurs ". Immédiatement, Bhagawan prit la guirlande de fleurs qui se trouvait à ses côtés et la donna à Mme Alwar. Elle l'accepta avec révérence et en coupa un morceau assez long pour le porter dans ses cheveux. Voyant cela, le Maître lui dit, en partie pour plaisanter, de porter toute la guirlande en justification de son nom. S'ensuivit le rire bruyant caractéristique de Bhagawan.

Naturellement, Mme Puvaninthal devint tout à fait à l'aise en compagnie du grand guru. Il lui fut ensuite demandé de donner des détails sur son passé, comme son lieu de naissance, le nom de ses parents, si elle avait un emploi, etc. Elle dit qu'elle appartenait à un village près de Tiruchendur où se trouvait un célèbre temple de Muruga. La mention de Muruga incita le Maître à lui demander de chanter une chanson sur Son Père, Muruga. Malgré les demandes répétées de Bhagawan, elle ne parvint pas à chanter. Shri Alwar vint à son secours en Lui révélant l'influence qu'avaient sur elle le christianisme et la Sainte Bible, en raison de son éducation, de sa formation et de ses fréquentations. Le yogi leva immédiatement les deux mains et la bénit en disant : " Vous êtes la fille de mon Père, Jésus-Christ. Maintenant, laissez-moi vous poser une question sur Jésus et la Sainte Bible". La discussion sur la Sainte Bible dura environ dix minutes. À la fin, le Maître les bénit tous les deux et dit : "Si elle est intéressée par la lecture de la Sainte Bible, qu'elle continue à le faire." Depuis ce jour, elle est plus désireuse que son mari de rendre visite à Bhagawan.

Voyez de quelle manière subtile la dame a été sauvée par le grand Maître de la tourmente d'une foi confuse ! Sa transformation miraculeuse a ouvert la voie à l'extension de la Grâce infinie du Yogi à toute la famille. Il y a plusieurs moments cruciaux où le grand Maître est intervenu pour arranger les choses pour eux. Shri Alwar, le cœur débordant de gratitude, a consacré sa vie post-retraite à la diffusion de la gloire de son Guru en écrivant sur Lui.

-Courtesy Gambit of Guru's Grace.

Dans Saranagatam, mars 2024

-Avec l'aimable autorisation de Centenary Souvenir 2018.